Bronz cağına ait fosil kalıntılarında ( MÖ 4500 ) beş tip köpeğin varlığı saptanmıştır.Bunlar mastifler,kurda benzer köpekler,tazılar,puanter tipi köpekler ve çoban köpekleridir.Genetik mutasyon,göç ve seleksi yon sonucu, bu köpeklerden köken alan yüzlerce köpek ırkı meydana gelmiştir.Ayrıca yakın çağda, değişik ırklar arasında yapılan melezlemeler ile birçok yeni ırk meydana getirilmiştir.

Bu köpek tiplerinden mastif tipinin taş devrinde Tibet'te yetiştirildiğine; sonraları Babilliler, Asurlular, Persler ve Romalılar tarafından savaş köpeği olarak kullanıldıklarına inanılmaktadır.

Bugün dünyada var olan çoban köpekleri ile mastif köpeklerinin kökeni konusunda iki temel görüş mevcuttur:

Birincisi, suru koruma köpekleri ile mastif köpeklerinin Tibet Mastifi'nden köken aldığı ve dünyada yayıldığı görüşüdür.Bazıları da Tibet Mastşf'inin Orta Asya'daki çoban köpeklerinden köken aldığını savunmaktadır. Bu kişilere göre ilk olarak çoban köpekleri mastiften bağımsız olarak Türkmenistan'da ortaya çıkmıştır. Bu görüşlerine kanıt olarak da Türkmenistan Altın Tepe'de arkeolojik kazılar sonucu bulunan ve MÖ 2-3 bin yıllarına ait olduğu düşünülen, bugünkü Alabai'a (Türkmen Çoban Köpeği ) benzer, kulak ve kuyruğu kesik heykelcikleri göstermektedirler.

İkinci görüş ise Mezopotamya'da savaş ve koruma köpeği olarak kullanılan mastif tipi köpeklerin bir koldan Asya'ya diğer koldan Avrupa'ya yayıldığı şeklindedir.